Я когда-то всерьез занимался стенографией (чем я только не занимался?:)) - даже окончил заочные курсы. Но в жизни это мне не пригодилось. Хотя, скорость записей, конечно намного выше, и читабельность текстов - стопроцентная. Дело в том, что навык стенографического письма необходимо постоянно поддерживать - а у меня не было такой необходимости. Выделять же специально для этого время - было ни к чему. А вам это нужно? Если да - найдите хорошее пособие - и тренируйтесь. Здесь главное - автоматический навык.

Потребность в стенографии всегда будет. Не представляю секретаря, стоящую у стола начальника и записывающую его распоряжения на диктофон. :)))

А если серьезно...

Существует несколько типов стенографии: курсивные и геометральные; морфологические и фонетические. В курсивных системах знаки образуются из элементов букв обыкновенного письма. В геометральных системах основами знаков служат геометрические элементы (точка, прямая линия, круг и его части) и все сочетания букв имеют вид геометрических фигур. В морфологических системах фиксируются морфемы, в фонетических - звуки.

Запоминать символы не так уж и сложно. Достаточно сначала попробовать хотя бы часть типов стенографии и выбрать тот вариант, что показался более понятным. Ну а потом просто тренироваться. Сначала писать обычные фразы из какой-нибудь книги, потом попытаться записать несколько фраз их телевизионных новостей. Отложить листок в сторону и взять часа через два-три. И попробовать прочитать собственную запись.

Сокращать обычные слова не проще, чем стенографировать. Просто в дальнейшем невозможно будет разобрать, что подразумевалось под сокращением, к примеру "пр" - прибыль, проблема, причина? В особенности такую запись будет не легко разобрать человеку, который пытается расшифровать чужой конспект и сам не в курсе, о чем там идет речь, что бы понять исходя из контекста.

Стенография гораздо удобнее. Привычка писать символы вместо слов появляется практически у всех, кто много и быстро пишет.